Camping a Ciudad Real: vulcani spenti, atmosfere da Don Chisciotte e zone umide nazionali
Ciudad Real è la provincia della Mancia più legata ai paesaggi del Don Chisciotte, e quell'immagine di pianura infinita con i mulini a vento all'orizzonte non è falsa, ma nasconde una ricchezza naturale che va ben oltre. Il Campo de Calatrava, a sud del capoluogo, è un campo vulcanico con più di trecento manifestazioni eruttive spente, con coni, maar e laghi nei crateri che formano un paesaggio lunare e inatteso. Alcuni di questi vulcani si possono salire a piedi e offrono panorami di grande bellezza sulla meseta.
Le Tablas de Daimiel sono l'unico parco nazionale di zone umide della Castiglia-La Mancia e uno dei più singolari della Spagna. Le sue lagune poco profonde e le tablas (distese d'acqua) sono rifugio di decine di specie di uccelli acquatici: aironi cenerini, spatole, cavalieri d'Italia, alzavole e anatre di molte specie si concentrano qui soprattutto nei periodi migratori. Le passerelle di legno permettono di percorrere il parco senza allontanarsi troppo e senza disturbare la fauna. È una visita perfetta per le mattine, prima che il caldo di mezzogiorno si faccia sentire.
Cabañeros, nei Montes de Toledo, è l'altro grande spazio protetto della provincia e uno dei parchi nazionali meno visitati della Spagna nonostante il suo straordinario valore ecologico. Le sue dehesas (pascoli alberati) di leccio e quercia lusitanica, le sue rañas e i suoi boschi ripariali ospitano cervi, cinghiali, grifoni, aquile imperiali e, con un po' di fortuna, linci iberiche. Il bramito dei cervi in autunno è uno degli spettacoli naturali più impressionanti dell'interno della penisola iberica e fa di settembre e ottobre i mesi migliori per visitare la provincia.
L'itinerario del Don Chisciotte tocca mulini, locande e castelli che Cervantes rese immortali. I mulini a vento di Consuegra e Campo de Criptana, in cima ai loro colli, sono icone visive riconoscibili in tutto il mondo. Almagro conserva il suo corral de comedias del XVII secolo, unico in Europa con la sua struttura originale, e il suo festival internazionale di teatro classico a luglio riempie la piazza di spettatori venuti da tutta la Spagna. Il castello di Calatrava la Nueva e le rovine di Salvatierra raccontano secoli di storia degli ordini militari medievali.
La gastronomia di Ciudad Real è sostanziosa e genuina. Il formaggio manchego a denominazione di origine, il pisto manchego, il gazpacho di selvaggina, le melanzane di Almagro sott'aceto e i vini di Valdepeñas — tra i più famosi della Spagna — compongono una tavola generosa. Le notti in questa provincia hanno scarso inquinamento luminoso, e il cielo della Mancia in una notte senza luna è uno spettacolo astronomico di prima categoria che i campeggiatori appassionati di astrofotografia conoscono bene.
