Camping in der Provinz Jaén: endlose Olivenhaine, Cazorla und die Renaissance in goldenem Stein
Jaén ist die spanische Provinz mit der größten Anbaufläche an Olivenbäumen, und diese Landschaft grüner Hügel, gesprenkelt mit jahrhundertealten Bäumen, ist das erste Bild, das Besucher beim Überqueren der Provinzgrenze empfängt. Doch Jaén auf seine Olivenhaine zu reduzieren hieße, eine der herausragendsten Naturlandschaften Südspaniens und ein Renaissance-Architekturerbe zu übersehen, das in Andalusien seinesgleichen sucht. Die Provinz eignet sich ideal für alle, die fernab des Massentourismus der Küste campen möchten, in Berg- oder Dehesa-Landschaften (lichten Steineichenweiden), wo Stille und iberische Tierwelt die Hauptrolle spielen.
Der Naturpark Sierras de Cazorla, Segura y las Villas ist das größte Naturschutzgebiet Spaniens und eines der artenreichsten Europas. Seine Kalkgebirge, bedeckt mit Wäldern aus Schwarzkiefern (Laricio- und Salgareño-Kiefer), speisen die Quellen des Guadalquivir und des Segura, zweier der wichtigsten Flüsse der Halbinsel. Zur Tierwelt des Parks gehören der Iberische Steinbock, der Rothirsch, das Mufflon, der Gänsegeier, der Steinadler und der in den letzten Jahrzehnten erfolgreich wieder angesiedelte Bartgeier. Die Wege des Parks führen durch Flussschluchten, vorbei an Aussichtspunkten über Waldtäler und an Stauseen mit blauem Wasser. Für Camper, die wandern, Mountainbike fahren, Fliegenfischen betreiben oder einfach Natur in Reinform suchen, ist Cazorla ein Referenzziel in Südspanien.
Die Schlucht von Despeñaperros im äußersten Norden der Provinz bildete historisch die natürliche Grenze zwischen der kastilischen Hochebene und Andalusien. Ihre senkrechten Wände aus Quarzitgestein, vom Fluss Despeñaperros zwischen Kiefern- und Steineichenwäldern durchzogen, sind ein geologisches Schauspiel, das man von der Straße oder von den Wegen des gleichnamigen Naturparks aus betrachten kann. Dieser natürliche Korridor war jahrhundertelang der einzige gangbare Übergang zwischen dem Norden und dem Süden der Halbinsel, was seine strategische Bedeutung und die Zahl der Burgen und Wachtürme erklärt, die seine Hügel säumen.
Die Renaissancestädte Úbeda und Baeza, 2003 von der UNESCO zum Welterbe erklärt, sind die große kulturelle Überraschung von Jaén. Úbeda vereint an der Plaza de Vázquez de Molina ein Ensemble aus Palästen, Kirchen und Gebäuden des 16. Jahrhunderts von außergewöhnlicher Geschlossenheit und künstlerischer Qualität. Die Sakristei der Kapelle El Salvador, ein Werk von Andrés de Vandelvira, gehört zu den erlesensten Renaissance-Räumen Spaniens. Baeza, nur wenige Kilometer entfernt, hat eine Kathedrale, eine ehemalige Universität und einen Platz Plaza del Pópulo aus goldenem Stein, die alle verzaubern, die ohne große Erwartungen kommen. Die Küche der Provinz, geprägt vom nativen Olivenöl extra mit geschützter Ursprungsbezeichnung, von der Pipirrana (Salat aus Tomate, Paprika und Zwiebel), den Gachas (Mehlbrei) und den Andrajos de bacalao (Kabeljau-Eintopf mit Teigfladen), gehört wesentlich zum Erlebnis, in Jaén zu campen.