Camping en Alava : Rioja Alavesa, plaine d'Alava et montagne atlantique
Alava est la province basque de l'intérieur, la plus étendue et la moins connue du tourisme côtier, mais celui qui la visite découvre une diversité de paysages qui va des vignobles dorés de la Rioja Alavesa aux hêtraies atlantiques du nord, en passant par la vaste plaine d'Alava où se trouve la capitale. Cette variété géographique se traduit par une offre de camping au milieu d'une nature tranquille, loin de la foule estivale du littoral cantabrique.
La Rioja Alavesa est la destination la plus singulière de la province : un paysage de vignobles et de bodegas adossé au sud de la Sierra de Cantabria, avec des villages médiévaux fortifiés comme Laguardia, Elciego et Labastida qui conservent intact leur tissu urbain du Moyen Âge. À côté de ces noyaux historiques cohabitent des bodegas à l'architecture d'auteur qui ont fait de la comarque une référence de l'œnotourisme, avec la possibilité d'associer dégustations, visites et randonnées dans les vignes pendant les mois d'été et surtout lors des vendanges de septembre et d'octobre. Le txakoli n'est pas le vin d'ici : en Alava, ce sont les rouges de crianza, le tempranillo et les cépages autochtones qui règnent.
Vitoria-Gasteiz mérite que l'on y consacre du temps. Sa vieille ville médiévale est l'une des mieux conservées du nord de l'Espagne, avec la cathédrale Santa María — ouverte aux visites guidées pendant sa restauration — et l'ensemble d'églises et de palais de la colline fondatrice. L'anneau vert qui entoure la ville, un réseau de parcs et d'espaces naturels urbains qui comprend la zone humide de Salburua avec ses cerfs et ses oiseaux aquatiques, permet de faire des excursions à vélo ou à pied sans s'éloigner du centre. La ville offre en outre une vie culturelle et gastronomique active, avec une scène de pintxos bien à elle qui n'a rien à envier aux capitales sœurs.
Vers le nord de la province, les monts alavais et le parc naturel de Valderejo proposent des randonnées parmi des forêts atlantiques, des cascades et des canyons calcaires presque déserts. La hêtraie d'Izki, l'une des plus vastes du Pays basque, atteint son plus grand éclat à l'automne. La Montaña Alavesa abrite des villages de pierre, des moulins et un calme rural qui invite à décrocher. Camper en Alava est le choix de celui qui cherche la nature sans foule, avec la possibilité de s'initier à la gastronomie alavaise : pommes de terre à la riojana, pochas au chorizo, côtelettes d'agneau au sarment et vins de la région pour accord parfait.
