Camping aux Canaries : volcans, plages et printemps éternel
Les îles Canaries forment un archipel d'origine volcanique situé dans l'Atlantique, face aux côtes du nord-ouest de l'Afrique, avec une personnalité géographique et climatique complètement différente de celle de l'Espagne péninsulaire. Huit îles principales — Tenerife, Grande Canarie, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera, El Hierro et La Graciosa — réunissent sur un petit espace une variété de paysages difficile à trouver ailleurs en Europe : sommets volcaniques de plus de trois mille mètres, forêts primaires de laurisylve, dunes de sable blanc, coulées de lave solidifiée, ravins profonds et côtes sculptées par l'océan.
Le climat canarien mérite une mention à part. L'influence de l'alizé et du courant froid des Canaries adoucit les températures tout au long de l'année, avec des hivers qui descendent rarement sous les 15-16 degrés sur la côte et des étés sans la chaleur étouffante de la Méditerranée. Ce printemps éternel fait de l'archipel une destination valable en n'importe quel mois et permet de planifier une escapade en tente, en caravane ou en camping-car même en janvier ou en février, quand une bonne partie de l'Europe grelotte.
L'offre de campings réglementés aux Canaries est nettement plus réduite que dans la Péninsule. La législation autonome et la protection des espaces naturels — quatre parcs nationaux : le Teide à Tenerife, Timanfaya à Lanzarote, Garajonay à La Gomera et la Caldera de Taburiente à La Palma — impliquent que le camping sauvage est interdit sur la majeure partie du territoire et que les zones aménagées exigent une autorisation ou une réservation préalable. Il existe néanmoins des campements en milieu forestier et récréatif, surtout dans les hauteurs de Grande Canarie et dans les montagnes de Tenerife, où les pins des Canaries filtrent la lumière et où le silence n'est rompu que par le chant des oiseaux.
La diversité de chaque île justifie à elle seule le voyage. Lanzarote conserve un paysage de mers de lave et de volcans noirs dans le parc national de Timanfaya, classé Réserve de biosphère, avec une architecture populaire blanche qui contraste avec le noir du basalte. Fuerteventura offre les meilleures plages de sable de l'archipel, avec de vastes dunes à Corralejo et des conditions exceptionnelles pour la planche à voile et le kitesurf. La Gomera abrite à Garajonay l'une des forêts de laurisylve les mieux conservées de la planète, avec des brumes persistantes qui nourrissent une végétation d'un autre temps. La Palma, connue comme l'île belle (la isla bonita), associe l'imposante Caldera de Taburiente à des ciels exceptionnellement limpides qui en ont fait une destination de référence pour l'astronomie ; le Roque de los Muchachos abrite certains des meilleurs télescopes du monde. El Hierro, la plus occidentale et la moins touristique, a été déclarée Réserve mondiale de biosphère et mise sur la durabilité grâce aux énergies renouvelables.
Qui envisage de parcourir les Canaries en caravane ou en camping-car doit garder à l'esprit que les liaisons entre les îles se font par bateau ou par avion, ce qui conditionne l'itinéraire et oblige à organiser le voyage à l'avance. Sur chaque île, les routes sont en général bonnes, même si certains accès aux zones de montagne comportent des tronçons étroits aux virages serrés. Les activités sont aussi variées que les paysages : randonnée dans les ravins et les parcs nationaux, snorkeling et plongée sur des fonds volcaniques, observation des cétacés, surf et sports nautiques, cyclotourisme, visites de caves et de marchés locaux, et une gastronomie canarienne de grand caractère, avec papas arrugadas, mojos, gofio et poissons frais de l'Atlantique. Les Canaries ne sont pas la destination de camping la plus facile à organiser en Espagne, mais ceux qui prennent la peine de planifier avec soin découvrent l'un des environnements naturels les plus singuliers de la planète.