Camping a Jaén: ulivi a perdita d'occhio, Cazorla e il Rinascimento in pietra dorata
Jaén è la provincia spagnola con la maggiore superficie coltivata a ulivo, e quel paesaggio di colline verdi punteggiate di alberi centenari è la prima immagine che accoglie chi ne varca i confini. Ma ridurre Jaén ai suoi uliveti significherebbe ignorare una delle nature più straordinarie del sud della Spagna e un patrimonio architettonico rinascimentale che non ha uguali in Andalusia. La provincia è ideale per chi cerca di campeggiare lontano dal turismo di massa della costa, in ambienti di montagna o di dehesa dove protagonisti sono il silenzio e la fauna iberica.
Il Parco Naturale delle Sierras de Cazorla, Segura y las Villas è l'area naturale protetta più estesa della Spagna e una delle più ricche di biodiversità d'Europa. Le sue montagne calcaree, ricoperte di boschi di pino laricio e pino salgareño, alimentano le sorgenti del fiume Guadalquivir e del Segura, due tra i fiumi più importanti della penisola iberica. Tra la fauna del parco ci sono lo stambecco iberico, il cervo rosso, il muflone, il grifone, l'aquila reale e il gipeto, reintrodotto con successo negli ultimi decenni. I sentieri del parco attraversano gole fluviali, belvedere sulle valli boscose e laghi artificiali dalle acque azzurre. Per i campeggiatori che amano l'escursionismo, la mountain bike, la pesca a mosca o semplicemente cercano la natura allo stato puro, Cazorla è una meta di riferimento nel sud della Spagna.
La gola di Despeñaperros, all'estremità settentrionale della provincia, segna storicamente il confine naturale tra la meseta castigliana e l'Andalusia. Le sue pareti verticali di roccia quarzitica, attraversate dal fiume Despeñaperros tra boschi di pini e lecci, sono uno spettacolo geologico che si può ammirare dalla strada o dai sentieri dell'omonimo parco naturale. Questo corridoio naturale è stato per secoli l'unico passaggio praticabile tra il nord e il sud della penisola, il che spiega la sua importanza strategica e il numero di castelli e torri di guardia che costellano le sue alture.
Le città rinascimentali di Úbeda e Baeza, dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2003, sono la grande sorpresa culturale di Jaén. Úbeda concentra nella sua plaza de Vázquez de Molina un insieme di palazzi, chiese ed edifici del XVI secolo di eccezionale omogeneità e qualità artistica. La sacrestia della cappella del Salvador, opera di Andrés de Vandelvira, è uno degli spazi rinascimentali più raffinati della Spagna. Baeza, a pochi chilometri, ha una cattedrale, un'antica università e una plaza del Pópulo in pietra dorata che conquistano chi arriva senza grandi aspettative. La gastronomia della provincia, dominata dall'olio extravergine di oliva a denominazione di origine, dalla pipirrana, dalle gachas e dagli andrajos di baccalà, è una parte essenziale dell'esperienza di campeggiare in provincia di Jaén.