Camping in der Provinz León: Picos de Europa, Las Médulas und der Jakobsweg
León ist mit Abstand die Provinz mit den meisten Campingplätzen in Kastilien und León, und diese Fülle spiegelt einen Landschafts- und Kulturreichtum wider, der sie zu einem der besten Campingziele der Iberischen Halbinsel macht. Der Norden der Provinz reicht in den Picos de Europa hinein, das schroffste Gebirge Nordspaniens, mit der Cares-Schlucht, die als einer der spektakulärsten Wanderwege Europas gilt, den Tälern von Valdeón und Sajambre und dem gleichnamigen Nationalpark, den León mit Asturien und Kantabrien teilt. Riaño, wiederaufgebaut nach dem Stausee, der das ursprüngliche Dorf überflutete, ist heute eine bequeme Bergbasis mit einer sehr fotogenen Seenlandschaft.
Der Westen der Provinz León ist das Bierzo, eine Comarca mit eigener Persönlichkeit, zwischen Berge eingebettet, die ihr ein milderes und feuchteres Klima als dem Rest der Provinz verleihen. Las Médulas, die große römische Goldmine, die die kaiserlichen Ingenieure mit der Technik der Ruina montium (Abbau durch das Einstürzenlassen ganzer Berghänge) aushöhlten, sind heute eine Landschaft aus rötlichen Felsnadeln, Tunneln und Kastanienhainen, die die UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt hat. Die Templerburg von Ponferrada, die mozarabische Kirche Santiago de Peñalba und das Dörfchen Las Médulas selbst verdienen mindestens einen ganzen Tag. Der Jakobsweg tritt über den Pass O Cebreiro ins Bierzo ein und führt hinab nach Villafranca del Bierzo, einem der charmantesten Orte der Strecke.
Die zentralen und westlichen Comarcas des Berglands von León, Babia, Omaña und Laciana, sind noch immer ein gut gehütetes Geheimnis. Täler mit grünen Weiden, Dörfer aus Stein und Schiefer, Forellenflüsse und eine Stille, die man anderswo immer schwerer findet. Babia wurde von der UNESCO wegen der Erhaltung seiner Ökosysteme und seiner traditionellen, an die Transhumanz (Wanderweidewirtschaft) gebundenen Lebensweise zum Biosphärenreservat erklärt. Die Sierra de los Ancares, im äußersten Nordwesten, birgt Pallozas, die kreisrunden Bauten aus Stroh und Stein vorrömischen Ursprungs, die in einigen Dörfern noch erhalten sind.
Die Hauptstadt León ist eine Stadt, die den Besuch für sich allein rechtfertigt. Die Kathedrale von León, mit mehr als 1.800 Quadratmetern mittelalterlicher Glasfenster, ist die lichtdurchfluteteste Spaniens und möglicherweise Europas. Die Stiftskirche San Isidoro, mit ihrem Königspantheon und ihren romanischen Malereien aus dem 12. Jahrhundert, die als „Sixtinische Kapelle der Romanik“ gelten, ist ein weiterer unumgänglicher Höhepunkt. Das Barrio Húmedo (Kneipenviertel, wörtlich „feuchtes Viertel“), ein ganzer Häuserblock voller Bars, in denen zum Bier immer eine kostenlose Tapa gehört, macht die Nacht in León besonders großzügig. Die Cecina de León (luftgetrockneter Rinderschinken), der Botillo del Bierzo (gefüllte Räucherwurst), geröstete Paprika und die Weine der Ursprungsbezeichnung Bierzo sind die Produkte, die die Gastronomie einer Provinz am besten repräsentieren, die viel zu bieten hat.
